Paralelamente a la explotación minera y al contrabando -disfrazado con negocios legales de notables y decentes comerciantes españoles y alemanes, principalmente-, se desarrollaron la industria, el comercio de importaciones y la pujante agro-industria.
En su libro Los Pioneros del imperialismo alemán en México, la historiadora alemana Brígida von Mentz asegura:

[…] aunque la exportación de plata en barras está prohibida oficialmente, una foto de las instalaciones de la Casa Melcher´s muestra una gran cantidad de estas barras listas para su exportación. Al igual que otros comerciantes extranjeros y nacionales, la Casa Melcher’s sabe aliviar las cargas arancelarias que le impone el Estado mexicano, dedicándose al contrabando, para el cual cuenta incluso con pequeños barcos propios. El contrabando se facilita porque la aduana dista mucho del lugar donde se descargan las mercancías.A la Casa Melcher´s se le atribuye el caso más famoso de contrabando realizado en 1810 en Mazatlán, en la embarcación “India”, en el que se hacen cómplices varios funcionarios del puerto […]

Así, el puerto que despreciaron misioneros y conquistadores se convirtió en menos de 10 años - 1825-1835- en proveedor del noroeste mexicano y en la ciudad más luminosa de la región, superior a Culiacán y Hermosillo.

Es verdad que la abundancia del contrabando y la ambición solucionó algunas dificultades urbanas y carencias públicas y permitió la construcción de una gran ciudad, aun chueca, pero también es cierto que la convivencia pacífica, solidaria y respetuosa de
aquella sociedad cosmopolita matizó los reclamos de la irremediable desigualdad social.

Continuara…